Piata Unirii, fara istorie

Piata Unirii, asa cum o cunoastem azi, este un spatiu larg la intersectia unor mari artere cu trafic intens, cu un parc in centru si flancata de blocuri de 8-10 etaje. Pe o singura latura, Hanul lui Manuc si cladirile alaturate intrerup "monumentalitatea" ansamblului.
 Piata Unirii este un loc depersonalizat si aproape sters de istorie. Ruptura de spatiul si timpul  istoric s-a produs cu mai putin de 30 de ani in urma, doar la o generatie distanta, atunci cand santierul Noului Centru Civic, inceput in Dealul Spirii, a ajuns in zona Unirii.

In constiinta bucurestenilor imaginea Pietei Unirii era inseparabil legata de dealul si Biserica Patriarhiei, de halele si piata de legume, de Biserica Sf. Ioan-Nou.

Fotografia din 1926 arata o mare parte a Pietei, dominata de uriasul complex de hale comerciale care ocupa tot spatiul. Vederea este dinspre Calea Calarasi, iar drumul larg ce se vede este Bulevardul Maria, aflat  in prelungire.

In dreapta se vede un colt din acoperisul Halei Centrale (1872), din caramida si fier, semanand pietelor acoperite din Paris. Peste drum de ea (in stanga si  pe centrul fotografiei) este Hala de peste, prevazuta cu bazine pentru pestele viu, spatii subterane si depozite. In spatele acesteia, dincolo de Cheiul Dambovitei (putin vizibil in fotografie), la poalele Dealului Mitropoliei, se vede Piata Bibescu de fructe si legume, amenajata modern in 1906 si mandria municipalitatii la vremea respectiva.

Pe partea dreapta a drumului, in plan departat este Spitalul Brancovenesc (corpul nou ridicat in 1904).

Spitalul Brancovenesc era nu doar o mostenire istorica pretioasa si o prezenta grandioasa, ci si un centru medical de elita.
La inceputul anilor '30, ca parte a planurilor regelui Carol al II-lea de modernizare, Piata Bibescu a fost desfiintata. In locul ei s-au  amenajat straturi verzi si bazine cu fantani.

Colina Patriarhiei si cupolele ei, simbol al Bucurestilor istorici, erau reperul vizual dominant al Pietei Unirii.

Din capatul opus al Pietei, Biserica Sf. Ioan-Nou raspundea Bisericii Patriarhiei ca un al doilea strajer al zonei:

Piata Unirii in anii '50, inainte de construirea magazinelor Unirea si Cocor. In plan departat se detaseaza Biserica Sf. Ioan-Nou (din sec.XVIII, adesea numita de bucuresteni Sf. Ioan Piata). La dreapta ei, case ale vechiului Cartier evreiesc. Mai departe spre dreapta, dincolo de cheiul Dambovitei, trebuie sa fi aparut privirii si turnurile de la Radu Voda.

La momentul la care vederea de mai sus este datata se realizase recent (1943) deschiderea Bulevardului 1848 ce unea Piata Universitatii cu Piata Unirii, impartind Centrul vechi in doua si taind strazile respective, intre care si Calea Mosilor, Baratiei, Lipscanii. In curand Bulevardul (azi Bratianu) avea sa fie continuat catre sud, prin deschiderea (in 1960) a Bulevardului Dimitrie Cantemir. 

In fotografia de mai sus se pot observa Spitalul Brancovenesc si in spatele copacilor cupolele Bisericii Domnita Balasa, atunci vizibila dinspre Piata (Hans Oerlemans, pasionat de tramvaie, a facut in anii '70 si '80 o serie de fotografii cu ele, care au devenit adevarate documente ale acelei perioade; foto de pe site-ul Tram Club).

Vedere spre Hala Unirii si Hanul lui Manuc; tramvaiul tocmai a parasit statia de pe Splai din dreptul  Halei.

Biserica Sf. Ioan-Nou si magazinul Unirea cu infatisarea lui initiala; magazinul construit in 1977 a fost extins in 1986 si "recarosat" pentru a semana noilor blocuri.

Hala Unirii a fost ultimul dintre edificiile demolate din Piata. O data cu daramarea ei se incheia o istorie a comertului in Piata al carei inceput (Targul Dinlauntru) se confunda cu inceputurile orasului. Bucurestenii din generatia mai matura isi mai aduc aminte de Hala Unirii (unde in ultimii ani erau mereu cozi) si de piata alaturata, mereu forfotind de lume, de statia de tramvai de langa Dambovita, chiar in dreptul Halei, de malurile ierboase ale raului (albia nu era inca betonata).

Azi, datorita blocurilor inalte ce incadreaza poalele colinei si a modificarii perspectivei, colina Patriarhiei este vizibila doar daca te situezi pe axul ei. In celalalt capat al Pietei, Biserica Sf Ioan-Nou este inchisa intre doua blocuri, iar piata de legume si fructe a disparut.

Modificarea perspectivei in Piata Unirii. Colina Patriarhiei, in stanga plan indepartat, este partial acoperita datorita celor doua blocuri (nu se vede decat baza colinei). Statutul de semnal vizual si de simbol al Patriarhiei a fost anihilat de blocurile masive din jur si Casa Poporului din fundal.

Vedere spre locul unde se ridica complexul Spitalului Brancovenesc. Spitalul Brancovenesc vechi era asezat  partial pe locul blocului, partial de-a curmezisul Bd. Unirii. Corpul nou al spitalului era la dreapta lui si putin mai in fata.

Vedere spre Magazinul Unirea; Biserica Sf. Ioan-Piata se afla azi in spatele blocului din centrul fotografiei (pe directia stalpului de iluminat), plan departat.

Maxima vizibilitate pentru Biserica Sf. Ioan-Nou. Dupa ce a fost translatata si alipita blocului din stanga, biserica a fost apoi ferecata complet prin construirea blocului din dreapta...

Ce-i de facut pentru umanizarea Pietei Unirii? Parcul din mijloc este suficient de mare incat sa se amenajeze o noua piata de legume si fructe, locuri de parcare pentru a o deservi si sa ramana si spatiu verde cu alei si banci...